Fuuuuuuuuuusion !

« Le concept peut dérouter mais on se prend très vite au jeu. »

Deux clans de créatures félines, l’un représentant l’obscurité et l’autre la lumière, éternelles ennemies, sont rassemblés par un prophète qui leur annonce qu’une catastrophe irréversible est sur le point de décimer leurs terres. Peu importe la haine, il va falloir unir ses forces et fusionner pour combattre la Corruption. Et quand on parle de fusionner, ce n’est pas une image: deux créatures des camps opposés s’unissent pour former un seul et unique être, appelé Mirrim, capable de maîtriser les pouvoirs de l’ombre et de la lumière.

Pour raconter son histoire, Embers of Mirrim opte pour une mise en scène dépourvue de tout texte ou dialogue, l’animation des personnages étant seule chargée du boulot. Et ça fonctionne plutôt bien ! Prévisible et peu originale, la trame se laisse néanmoins suivre avec un certain intérêt jusqu’au dénouement chargé d’émotion et très bien amené. Mais quid du gameplay ?

L’union fait la force

« Certaines séquences présentent un réel challenge. »

A première vue, Mirrim semble indissociable de n’importe quel héros de plateforme: il court, saute de gauche à droite sans jamais se fatiguer, plane et peut fracasser brutalement le sol. C’est sans compter sur la capacité qu’a la bestiole de se diviser en deux sphères verte et mauve, les Embers, représentant les deux courageuses créatures fusionnées. Chaque stick étant attribué à un Ember spécifique, il faudra faire preuve de coordination pour guider chaque entité à bon port et reformer Mirrim en lieu sûr. La durée de déplacement des Embers est limitée, il faudra donc gérer intelligemment son timing et les différentes subtilités telles que les zones où les sphères peuvent circuler sans contrainte de temps.

Si tout cela peut paraître déroutant, les développeurs ont eu le bon goût d’introduire intelligemment les différentes mécaniques du gameplay (dont certaines très bonnes idées que l’on prendra le soin de taire ici). La gestion de la difficulté et de la courbe d’apprentissage font en effet partie des gros points forts du jeu; si le challenge est bien au rendez-vous, il s’instaure graduellement en vous laissant le temps de vous familiariser avec toutes les subtilités du soft, si bien que tout échec sera le fruit de votre manque de concentration, et non d’une quelconque injustice. De plus, la mort est à peine punitive, le respawn étant instantané et les checkpoints nombreux. L’attention portée au fun et à l’absence de frustration est en tous points admirable, ce qui n’était pas gagné étant donné le concept particulier et la présence de certains passages relativement corsés et tendus, dont quelques courses-poursuites haletantes et de très bons combats de boss.

Une belle réussite, Embers et contre tout

« L’univers et le design des créatures ne manquent pas de charme. »

Si le moteur graphique n’impressionnera personne, budget modeste oblige, le soft a pour lui une patte propre et, surtout, une fluidité qui ne faiblira à aucun moment. Tout comme le gameplay, la réalisation est maîtrisée et on peine à croire qu’il s’agit du premier vrai projet du studio, à qui l’on ne devait jusque là que différents portages et un jeu casual pour smartphones. Au diapason, la bande-son est un régal pour les oreilles et combine des plages sereines avec des envolées de toute beauté d’une cohérence totale avec l’action; on n’en dira néanmoins pas tant des bruitages quelque peu génériques.

Très honnêtement, mis à part quelques séquences tirant en longueur et une rejouabilité quasi nulle, sauf si vous souhaitez découvrir chaque secret, on peine à reprocher quoi que ce soit à ce Embers of Mirrim. Les développeurs imposent, maîtrisent et bonifient leur très bon concept tout au long du jeu, d’un rythme et d’une intensité qui ne faiblissent que très rarement. Certes, mener Mirrim à la fin de son/leur périple ne vous prendra que trois ou quatre heures, mais le travail accompli par Creative Bytes pour diversifier la plateforme 2D (ou 2,5D si vous voulez pinailler) et raconter cette touchante histoire mérite tout notre admiration.

La bande-annonce