L’intrigue de They Will Kill You suit Asia Reaves, ancienne détenue déterminée à retrouver sa sœur cadette Maria, disparue dans les méandres du Virgil, un prestigieux hôtel huppé de Manhattan. Engagée comme femme de ménage, Asia découvre rapidement que les résidents fortunés dissimulent un culte satanique aux rituels sanglants. Ce qui commence comme une mission de sauvetage discrète se transforme en une nuit de traque implacable : poursuivie par des adeptes masqués et quasi-immortels, notre héroïne doit improviser avec tout ce qui lui tombe sous la main – katana, hache enflammée, mobilier en miettes – pour survivre et extraire sa sœur des griffes du Malin. Sans révolutionner le genre, le scénario pioche avec gourmandise dans Ready or Not, Kill Bill et The Raid, tout en y injectant une dose d’humour absurde et de régénération corporelle qui permet une escalade de violence sans limite.

Sur le plan technique, Kirill Sokolov impose une mise en scène hyper-stylisée qui fait la part belle à une patte artistique résolument gore. Sa caméra, confiée à Isaac Bauman, multiplie les rack-focus, split-diopters et travellings nerveux qui dynamisent chaque corridor, chaque cage d’escalier et chaque pièce transformée en champ de bataille. Les scènes d’action, totalement folles et chorégraphiées avec une précision millimétrée, enchaînent corps-à-corps brutaux, glissades sur le parquet ensanglanté et bonds acrobatiques sans jamais perdre en lisibilité. L’éditeur Luke Doolan signe un montage saccadé et jouissif, alternant ralenti poétiques sur les gerbes de sang et cuts ultra-rapides qui rappellent le meilleur du cinéma d’exploitation asiatique. Sokolov apporte ici son amour viscéral pour la violence tactile : effets pratiques foisonnants, membres qui volent, chairs qui se reconstituent dans des gargouillis écœurants, le tout baigné d’une lumière crue et contrastée qui accentue le côté grotesque et jubilatoire.

La bande-son de Carlos Rafael Rivera, mélange de beats électroniques pulsants et de riffs rock survoltés, colle parfaitement à cette énergie déchaînée, tandis que les jump scares, rares mais efficaces, servent surtout à relancer la machine plutôt qu’à terroriser. Les séquences les plus démentes – combat en sous-vêtements, traque dans les conduits étroits, duel à la hache enflammée dans l’obscurité – deviennent de véritables morceaux de bravoure où la fluidité des mouvements et la créativité des trouvailles visuelles transforment la répétition potentielle en un ballet macabre addictif. Le réalisateur russe excelle à faire monter la pression sans temps mort, offrant un spectacle sensoriel qui laisse le spectateur essoufflé et le sourire aux lèvres.

Côté scénario et interprétation, le film assume ses limites tout en brillant par son casting motivé. Zazie Beetz, dans un rôle physique et charismatique, crève l’écran en guerrière implacable : son jeu corporel, mélange de rage contenue et de détermination farouche, rend Asia crédible et attachante, loin des archétypes convenus. Les seconds rôles, confiés à Patricia Arquette (en gérante machiavélique), Heather Graham, Tom Felton et Myha’la, s’amusent visiblement dans des personnages hauts en couleur, apportant une dose de second degré bienvenue. Si l’histoire manque parfois de profondeur et que la structure cyclique peut sembler redondante une fois la surprise de l’immortalité des cultistes digérée, le suspense reste constant grâce à l’enchaînement frénétique des poursuites. L’originalité réside davantage dans l’exécution décomplexée que dans les twists, transformant une trame familière en un défouloir émotionnel où l’on ressent pleinement la catharsis de chaque coup porté.

They Will Kill You : Bande-Annonce