4 ans…c’est long ! 

Un MMORPG Wûxia virevoltant!

NCSoft, que l’on connaît notamment pour Aion ou encore Lineage, sort une fois de plus des sentiers battus trop typés héroic-fantasy du MMORPG avec son nouveau titre. Ainsi, après être passé par la case science-fiction avec le fameux WildStar, désormais surnommé Reloaded et devenu Free-to-Play, l’éditeur/développeur décide de nous plonger dans un furieux mix mythologique Oriental avec le très attendu Blade & Soul.

Votre aventure commence au sein d’une « école » d’arts martiaux clairement tirée du Wûxia, dans laquelle vos Senseis vont vous inculquer les bases du gameplay. Jusqu’ici tout va bien, il fait beau et les oiseaux gazouillent, mais comme vous vous en doutez… cela ne va pas durer ! Une bande de Bad Boys débarque pour s’accaparer l’épée du « Grand » maître de votre « petit » clan. Massacre oblige, il ne reste que vous. Allez-vous emprunter le chemin de la vengeance ou plutôt celui de la sagesse que l’on vous a si souvent seriné ?

Race… classe… telle est la question !

L’outil de création des personnages offre un chara-design splendide!

Avant de débuter, vous allez devoir passer par la case obligatoire dans tout bon MMORPG : la création de votre personnage ! 4 races sont disponibles, proposant chacune ses classes propres ou communes, certaines étant en effet exclusives à une race particulière. Les choix et les options disponibles dans ce module permettent vraiment de s’en donner à cœur joie afin de ne pas tomber sur son clone physique en jeu, de même que les classes, au nombre de 7 actuellement, combleront largement les goûts de chacun.

Nous avons ainsi le destructeur et sa gigantesque hache pour un gameplay lourd, certes, mais qui frappe terriblement fort. Vient ensuite le maître du sabre qui associe la rapidité à la fluidité des frappes, tandis que la lame dansante propose un charmant mélange plutôt équilibré des diverses classes. Le gardien de la nature, quant à lui, est accompagné de son chat et penche pour une combinaison entre dégâts et soin alors que le maître des éléments joue avec le feu et la glace. Enfin, le maître du kung-fu porte son nom à merveille et l’assassin fera de vous un expert en furtivité et en pose de piège.

Gameplay aux saveurs asiatiques

La coopération sera de mise dans un titre aux combats ultra dynamiques

Malgré une interface de base ultra moyenne (mais qui se modifie heureusement de façon ultra intuitive), la prise en main se fait rapidement pour les habitués du genre. Au fur et à mesure de l’avancée du personnage, certains joueurs pourraient avoir du mal à absorber l’intégralité des combos proposés, mais le tout est une question de bonne volonté et de temps. Niveau visuel, les attaques possèdent chacune une apparence soignée et donnent un aspect épique aux chorégraphies de coups, même lors d’un combat contre un malheureux bélier qui passait dans le coin. Les rixes sont fluides et intenses et ne vous laissent littéralement aucun répit. Un bon point pour le dynamisme !

Là où Blade & Soul se distingue des autres MMO question gameplay, c’est surtout dans ses déplacements. Les Wûxias, ce fameux genre littéraire qui a donné naissance à des films de combat asiatiques dans lesquels les acteurs semblent s’élever à dix mètres du sol, sont désormais une réalité ! Planer, foncer dans les airs, courir à une vitesse que même Usain Bolt vous envierait ou encore marcher sur l’eau : tout devient possible au cours de votre progression et vous donne un joli sentiment de puissance et de liberté !

PvP, donjons et… popote

Les totems vous permettent de trouver un groupe en un temps record. Idéal pour les donjons les plus ardus!

Si le contenu PvE ne dévie pas de la tradition du genre MMORPG, à savoir le bash de mobs en tous genres encore et encore, la gestion de groupe change quant à elle de ce que l’on a l’habitude de voir. Des totems sont ainsi présents devant les donjons et il suffit d’interagir avec eux pour chercher une équipe. Si cette recherche met trop de temps ou si la map est déserte, vous pouvez passer en salon intra-serveur. Tout va donc très vite et cela évite une perte de temps non négligeable.

Les donjons d’ailleurs, parlons-en ! La plupart des instances de Blade & Soul se rushent très rapidement sans forcément demander une stratégie quelconque mais restent néanmoins agréables à parcourir. Malheureusement, la gestion du loot est chaotique : premier arrivé… premier servi ! Les ninjas seront donc ravis de laisser les autres bosser pour ramasser le travail de leur dur labeur. Les objets qui vous intéresseront pour renforcer vos armes et accessoires se retrouveront donc rapidement aux enchères. Et là, entre les « trolls » qui montent les tarifs de façon outrancière pour vous faire payer le prix fort et le gamer lambda qui pleure parce qu’il a besoin de cet objet lui aussi, c’est généralement joyeux…

Le jeu subit un spam intensif de Gold Sellers, qui pourrissent absolument tous les canaux de discussion

Le PvP, quant à lui, n’est absolument pas optimisé au jour d’aujourd’hui. Les classes ne sont pas équilibrées et vous pouvez tomber sur un adversaire beaucoup plus avancé que vous dans les niveaux sur les deux modes proposés : le 1 versus 1 et le 3 versus 3, ce dernier restant au final du 1 contre 1 avec la possibilité d’intervenir dans l’affrontement.

Enfin, on termine sur une bonne note puisque le craft dans Blade & Soul est hyper bien fichu ! Pas besoin de chercher une ville ou un atelier : vous passez vos commandes n’importe où en jeu et les récupérez de la même façon, via la fenêtre d’artisanat.  Si vous souhaitez obtenir des matériaux supérieurs, vous devrez au préalable les débloquer en les trouvant sur la map (des gros indices sont donnés, rassurez-vous).

Forêt, montagne et corruption

Visuellement, Blade & Soul est tout simplement… somptueux!

La réalisation du soft est superbe, hormis quelques sauts de framerate et deux trois bugs de collision pas bien méchants. B&S nous offre de la qualité et de la diversité. Chaque zone possède son identité propre et certains passages du scénario vous donneront même la possibilité de voir une même map d’un oeil nouveau : incendie, corruption des habitants, cycle jour/nuit… Un régal visuel !

Niveau sonore, la version française pêche à mort : traduction moyenne par moment, intonations foireuses ou hyper clichées… en clair, si vous êtes attentifs à ce genre de détails, filez vite mettre le jeu en version originale et lancez les sous-titres ! Ces derniers sont bien placés et généralement plus fidèles au texte de base. La musique, par contre, est excellente et se cale toujours à merveille sur l’ambiance environnante, tout comme les bruitages, toujours justes et d’une intensité calibrée comme il faut.

Gros test… gros bilan ! 

Blade & Soul se révèle donc être, au final, un MMORPG très sympa qui permet de passer de bons moments online sans trop de prise de tête. Doté d’une réalisation superbe sur tous les plans, il est plus que regrettable que l’expérience ingame prenne un coup à cause, entre autres, de Gold Sellers qui ont envahi le titre dès les premières heures de l’accès anticipé et qui spamment sans retenue sur tous les canaux de discussions possibles et imaginables (même les recherches de groupe accessibles pourtant uniquement via les totems !). Le système de loot à se tirer les cheveux est également plus que moyen et l’attente pour le respawn des récoltes ainsi que la banque liée aux persos et non au compte font malheureusement faire au soft un bond dans le passé houleux du gameplay et de la gestion des MMO. On se rassure néanmoins en se disant que du nouveau contenu et des mises à jour régulières sont prévues dès ce mois. Laissons donc une chance à NCSoft de rattraper ces couacs de jeunesse (marrant pour un soft qui date de 4 ans) et de faire d’un bon jeu, un MMO excellent avec le temps.

La bande-annonce