Les récentes révélations de Windows Central et de l’investigatif Jason Schreier sur Bluesky jettent une lumière crue sur les difficultés persistantes de la division Xbox de Microsoft. Alors que le dernier Xbox Games Showcase a mis en avant des titres ambitieux comme State of Decay 3, développé par Undead Labs, des sources fiables indiquent que des coupes budgétaires drastiques et des licenciements massifs se profilent à l’horizon, touchant potentiellement plusieurs studios internes.
Selon GamesBeat et des rapports relayés par Gamerant, Undead Labs – le studio derrière la série de survie zombie State of Decay – figure parmi les entités les plus exposées. Microsoft chercherait activement un acquéreur pour ce studio de 17 ans ; faute de repreneur, environ 110 postes pourraient être supprimés. Ironie cruelle : State of Decay 3 a récemment bénéficié d’une révélation gameplay marquante lors du Xbox Games Showcase de juin 2026, avec une sortie prévue en 2027 non seulement sur Xbox et PC (Steam), mais aussi sur PlayStation 5. Ce passage en multiplateforme marque un tournant stratégique, mais il n’empêche pas les rumeurs de fermeture qui planent sur l’équipe en charge du projet.
Ces coupes s’inscrivent dans un vaste plan de restructuration piloté par la nouvelle dirigeante d’Xbox, Asha Sharma, visant à améliorer la rentabilité après des investissements colossaux. Jason Schreier a notamment signalé sur Bluesky que les réductions d’effectifs massives interviendraient après la clôture de l’exercice fiscal, mais que des coupes préventives – via la résiliation de contrats et la réduction des prestataires – ont déjà commencé. D’autres studios comme Double Fine Productions (environ 100 emplois menacés), Compulsion Games et Ninja Theory sont également dans le viseur, représentant potentiellement plus de 400 suppressions de postes au total, sans compter les impacts sur Blizzard, Bethesda ou les équipes marketing de ZeniMax.
Windows Central a corroboré ces informations, confirmant précédemment par ailleurs la fermeture de studios comme The Initiative et l’annulation définitive de projets phares tels que Perfect Dark. Ce dernier exemple illustre parfaitement l’absurdité d’un nouveau paradigme chez Xbox : celui de conférences et showcases où l’on présente avec faste des jeux qui, in fine, ne verront jamais le jour. Après des années de promesses et de trailers tape-à-l’œil, ces annonces creuses érodent la confiance des joueurs et des développeurs.
Au-delà des chiffres, ces turbulences révèlent une stratégie Xbox en pleine mutation, oscillant entre ambitions multiplateformes et rigueur budgétaire forcée. Les équipes d’Undead Labs, pourtant au cœur d’un titre attendu, se retrouvent dans une position précaire, tout comme leurs homologues d’autres studios créatifs. Si ces plans se confirment après le 30 juin, l’industrie du jeu vidéo assistera à l’un des plus vastes plans sociaux du secteur ces dernières années, remettant en question la viabilité du modèle « tout en interne » cher à Microsoft Gaming.
Face à ces incertitudes, les regards se tournent vers la direction d’Asha Sharma et vers Phil Spencer, dont l’héritage stratégique est aujourd’hui sérieusement remis en cause. Les prochains mois seront décisifs pour l’avenir de nombreux talents et de franchises emblématiques.
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