Petit à petit, l’araignée fait… son Action-RPG !

Vous allez enfin avoir le privilège d’incarner un Technomancer. On en rêvait depuis Mars: War Logs!

Spiders fait incontestablement partie des studios que l’on adore ici à la rédac. Créatifs, pétris de grandes ambitions, à l’écoute de leur public et capables de vous communiquer en quelques instants tout l’intérêt et l’énergie qu’ils ont pour leurs projets, ces petits « frenchies » se sont spécialisés dans le domaine de l’Action-RPG façon The Witcher ou Mass Effect. Alors certes, les moyens financiers et personnels sont différents entre cette boîte et des mastodontes tels que CD Projekt ou Bioware, mais au fil des jeux, l’équipe menée par Jéhanne Rousseau ne cesse d’améliorer sa copie, son moteur 3D, ses mécaniques de gameplay ou encore la densité de son récit pour nous livrer aujourd’hui The Technomancer, un Action-RPG d’envergure situé dans le même univers que Mars : War Logs, à ceci près que vous allez passer du côté obscur… de la Technomancie !

Zachariah est un jeune homme issu des quartiers pauvres d’Orphis, une « ville-dôme » martienne sous le joug d’Abondance, la première Corporation de la Planète Rouge, spécialisée dans la recherche et l’exploitation de la plus précieuse matière première qui soit sur cet astre : l’eau ! Hélas, depuis quelques décennies, des mouvements dissidents issus du cœur même d’Abondance, tels qu’Aurora, se sont également appropriés une partie des gisements aquifères et livrent une guerre sans merci à leur ancienne mère patrie, persuadés qu’ils détiennent l’unique vérité sur la façon de gérer cette planète totalement abandonnée par la Terre.

Vous pourrez compter sur d’atypiques compagnons de route.

Au milieu de ces intrigues politiques et religieuses, une faction tire son épingle du jeu grâce aux pouvoirs innés de ses membres pour contrôler l’électricité générée par leur corps : les Technomanciens ! Zachariah est l’un d’eux, fraîchement nommé à la suite d’une épreuve quasi mortelle. Le souci, c’est que si chez Aurora, ces êtres supérieurs sont considérés comme des demi-dieux et respectés de tous, au sein d’Abondance ils ne servent que de bras armé contrôlé par un gouvernement pourri jusqu’à la moelle. En proie au doute et porteur d’un secret qui pourrait mettre à mal l’ordre des Technomanciens lui-même, notre héros va devoir fuir son foyer pour tenter ce que personne n’a jamais réussi avant lui : établir un contact… avec la Terre !

Mass Effect-like ou Spiders’ Touch ?

Les styles de combat distincts de Bound By Flame reviennent, avec une plus grande maîtrise

Si l’histoire de The Technomancer a le bon goût d’approfondir l’univers un peu trop survolé par Mars : War Logs, nous dépeignant une planète rouge livrée à elle-même, victime de la convoitise des corporations et de l’émergence de « mutants » bannis de la société, il réutilise aussi une bonne partie du gameplay du précité, mais aussi et surtout de Bound By Flame, la dernière production du studio Spiders. Ainsi, le système de combat opte pour trois postures interchangeables à volonté : guerrier, rogue et gardien, auxquelles s’ajoutent les pouvoirs classiques de Technomancie tels que le jet d’éclairs ou la surcharge. Chacun de ces styles apporte un gameplay spécifique : le guerrier manie un bâton à deux mains et touche de larges zones, le rogue empoisonne ses ennemis avec sa lame ou les abat à distance au pistolet et son taux de coups critiques offre de jolis meurtres silencieux, tandis que le gardien est le seul à pouvoir se protéger derrière un bouclier, sans parler d’une esquive commune aux trois rôles. Bien entendu, RPG oblige, ces poses de combat amènent avec elles un arbre de skills qui leur est propre, en plus de celui lié à vos pouvoirs « électriques », de sorte qu’il vous sera possible d’apprendre de nouvelles mais rares compétences actives, ou de très nombreux boosts passifs afin de forger votre personnage comme vous l’entendez. D’ailleurs, tant que l’on parle de personnalisation, sachez que vous ne pourrez incarner qu’un homme dans The Technomancer, ce qui pourra forcément déplaire à certaines joueuses (ou joueurs).

Quatre arbres de compétences, six talents à améliorer et cinq aptitudes à booster… sans parler du crafting. Il y a de quoi faire!

A côté de ce système de combat plutôt dynamique quoiqu’un peu bourrin et fouillis par moments, la faute à quelques soucis de caméra mais surtout à l’impossibilité d’incarner vos alliés ou de leur donner des ordres complexes, on retrouve un modèle de crafting sans prise de tête, vous permettant d’augmenter quelques caractéristiques des armes que vous récupérerez sur le cadavre de vos ennemis, ou de les recycler pour en tirer des matières premières utiles à d’autres customisations. Chaque modification est visible sur votre équipement, et le tout permet vraiment d’adapter ce que l’on porte à son type de jeu (plus axé sur la défense, sur les critiques ou sur l’esquive, …). Bien entendu, au lieu de les créer ou de les améliorer de toutes pièces, vous pourrez tout à fait acquérir des items et autres instruments de mort par le biais de marchands locaux contre un précieux « sérum » que vous pourrez grappiller au gré de vos quêtes, dans certains coffres mais aussi… en achevant les ennemis à terre! Attention cependant, cette action, quoique très lucrative, vous fera irrémédiablement perdre des points de bon karma… jusqu’à vous entraîner vers les travers obscurs de la Technomancie.

Vous allez enfin avoir le privilège d’incarner un Technomancer. On en rêvait depuis Mars War Logs!

Du coup, la transition est toute trouvée pour vous parler de l’aspect scénaristique du jeu, qui se repose sur une histoire principale étalée sur une vingtaine d’heures ainsi qu’une bonne quinzaine d’heures de quêtes annexes. Si le récit de base réserve son lot de surprises ainsi que quelques twists de narration en fonction de vos actions et décisions durant vos dialogues (que vous pourrez d’ailleurs orienter par vos affinités avec la science, l’artisanat ou votre charisme naturel), les missions annexes se révèlent quant à elles agréablement variées et réfléchies, bien que l’on déplore quelques allers-retours malvenus. Mention spéciale à l’instauration d’un cycle jour/nuit utile à l’apparition de certains NPCs ainsi qu’à certaines missions à réaliser dans un laps de temps précis, idéal pour vous mettre la pression. Enfin, même si les relations entre vous et votre groupe sont loin d’être aussi poussées que dans les ténors du genre, elles ont au moins le mérite de proposer des romances et/ou trahisons crédibles.

Un Silk Engine encore plus… soyeux

Le Silk Engine maîtrise clairement la gestion des effets de lumière. Les reflets du soleil sur Mars sont… inoubliables!

Après avoir créé un moteur 3D assez robuste pour Mars : War Logs et l’avoir plutôt bien maîtrisé pour Bound By Flame, Spiders a upgradé son Silk Engine version Next-Gen pour nous offrir, avec The Technomancer, une réalisation plus que convaincante. Alors certes, vous n’aurez jamais devant vous des environnements qui s’étalent à perte de vue façon The Witcher III ou Dragon Age Inquisition, mais on se retrouve avec des décors travaillés, des villes de proportion raisonnable (quoiqu’agencées sur plusieurs quartiers séparés par des chargements un peu longuets), des textures détaillées, une animation fluide à 95% du temps et des effets de lumière et de poussières tout bonnement sublimes (la marque de fabrique des jeux Spiders). La modélisation des personnages principaux est très bonne également, ce qui n’est pas vraiment le cas des citoyens lambdas un peu taillés à la serpe et rigides dans leurs mouvements. On déplorera également des soucis de caméra dans certains lieux à l’architecture un peu complexe et une maniabilité de Zachariah qui aurait pu être plus souple. Par contre, on saluera le souci de mise en scène pour rendre le récit « vivant », avec quelques plans cinématographiques plutôt impressionnants, étrangement contrebalancés par d’autres bien trop statiques.  Bref, The Technomancer fait mieux que ses aînés, mais la marge de progression par rapport à la concurrence est encore bien présente.

Si les persos principaux bénéficient d’un sacré soin, les NPCs sont moins réussis… et les environnements un peu étroits

Sur le plan de la bande-son, le titre nous offre des musiques convaincantes qui collent à merveille à l’ambiance SF sombre de cette planète Mars abandonnée par la Terre. Nappes métalliques anxiogènes et rythmes s’accélérant de façon frénétique offrent un bon mix de base, mais les boucles des mélodies sont souvent trop courtes pour réellement devenir épiques. Parfois même, on se montrera lassé de cette répétition, dommage. Les dialogues, quant à eux, sont en anglais sous-titré français là où d’autres jeux du genre proposent un doublage de qualité full FR. Heureusement, la langue de Shakespeare  ne représente jamais un frein au gameplay, et les prestations des divers comédiens principaux sont plutôt convaincantes, contrairement à celles des NPCs secondaires. Enfin, les bruitages ne souffrent d’aucune faute de goût. Du bon boulot dans l’ensemble, mais encore une fois il y a possibilité d’améliorer l’ensemble sur certains niveaux.

Parfait pour attendre Mass Effect : Andromeda ?

Un Action-RPG de qualité malgré quelques errances techniques. Parfait pour attendre Mass Effect Andromeda!

The Technomancer représente une excellente évolution de Mars : War Logs et Bound by Flame, améliorant petit à petit la recette de Spiders pour ses Action-RPG en proposant un système de combat plus poussé, une histoire plus longue et plus riche, une réalisation d’un très bon niveau et un crafting sans prise de tête pour une bonne trentaine d’heures de durée de vie au final. Bien sûr, le titre n’est pas exempt de défauts et souffrira forcément de la comparaison avec la saga Mass Effect, à laquelle il nous fait indubitablement penser dans ses mécaniques de jeu ou sa représentation graphique, mais il représente un très soft qui vous fera agréablement patienter en attendant un Andromeda que l’on espère tout aussi culte que ses aînés.

En l’état donc, The Technomancer est meilleur que ses grands frères du même studio mais se montre forcément en deçà des machines de guerre du milieu. Alors pourquoi ne pourrait-on pas rêver à un Spiders bénéficiant de plus de moyens humains et financiers, qui pourrait nous proposer le premier Action-RPG français capable de rivaliser avec du Bioware… Il n’y a qu’un pas, et The Technomancer nous pousse à y croire comme jamais!

Le Test Vidéo par Neoanderson