« Un joli casting pour cette Closed Beta! »

Avec pas moins de 7 personnages au compteur, la Closed Beta de Guilty Gear -Strive- sur PlayStation 4 (PS4 Pro pour nous) avait de quoi emballer les fans de la licence qui ont pu y retrouver rien de moins que Sol Badguy, Ky Kiske, May, Faust, Potemkin, Chipp Zanuff et Axl Low pour des styles de combat allant de l’agilité à la distance, en passant par le corps à corps et les grosses brutes de service. Bref, de quoi faire aussi bien en solo contre le CPU qu’en online via des lobbys.

Première évolution frappante quand on se lance dans un match de ce Strive: la beauté quasi suréelle de la 3D utilisée pour les personnages. Arc System Works a engrangé un savoir-faire monumental sur la façon de donner un look « japanimé 2D » à ses héros en 3 dimensions sur Dragon Ball FighterZ, et on passe encore une étape avec ce nouveau Guilty Gear qui s’avère somptueux à l’oeil et mis en scène d’une façon violemment jouissive durant les coups spéciaux et autres Overdrives de vos héros.

« Visuellement, on est encore un cran au-dessus de DB FighterZ! »

C’est simple: ça bouge divinement bien, les attaques sont bardées d’effets de lumière ultra stylés, le niveau de détail dans les animations est affolant et la caméra soulignent le tout très fréquemment, notamment lors des contre qui vous offrent même un arrêt sur image succinct pour bien montrer votre réussite. C’est donc terriblement dynamique et jouissif à regarder. Mais à jouer?

C’est là que les fans hardcore risquent de déchanter hélas. En effet, Arc System Works affiche des ambitions claires avec ce qu’il qualifie de « renouveau » de la saga Guilty Gear: rendre sa franchise bien plus accessible auprès du grand public! Cela passe donc par une suppression de certaines mécaniques un peu trop complexes au profit d’une prise en main plus instantanée, mais aussi d’une modification du HUD, qui devient plus minimaliste et lisible, ôtant le côté « heavy metal » des habillages antérieurs.

« Un gameplay simplifié mais des contres et Burst toujours salvateurs! »

Rassurez-vous, les persos ont quand même la particularité de se manier radicalement différement, avec par exemple une May qui doit charger ses coups façon Guile de Street Fighter, ou en Ky Kiske qui possède les classiques quart de cercle pour ses boules de fin ou son avant/bas/bas-avant pour son coup d’épée ascensionnel. Des classiques qui ont le mérite de diversifier la maîtrise des combattants.

Niveau jauges, on retrouve bien entendu la barre de vie et celle de « Risk », juste en dessous, cette dernière se remplissant au fur et à mesure que vous prenez des coups en garde, jusqu’à vous faire céder quand elle est pleine. La jauge de tension répond également à l’appel et vous permettra d’utiliser vos Overdrive dévastateurs sur 2 segments. Enfin, la jauge de Burst ne manque pas à l’appel non plus, même si on aurait aimé qu’elle soit plus lisible. En effet, elle se retrouve collée à la tête de votre avatar, sous votre HP. Hors, ce visage suis ce qu’il vous reste de Points de Vie et se déplace donc durant tout le match, vous faisant parfois perdre de précieux dixième de seconde pour retrouver où en est votre Burst.

« Certains persos sont bien trop puissants actuellement! »

On note également une nouvelle mécanique de jeu qui vous permet de coincer un opposant sur le bord de l’écran avant de briser le décor et l’envoyer vers un autre morceau de l’arène, un peu à la façon d’un Dead or Alive. De quoi remplir drastiquement votre Tension. Signalons, par contre, un gros souci d’équilibrage entre les personnages et surtout… les dégâts qu’ils font! Ainsi, Potemkin peut aisément vous vider 3/4 de votre vie en une seule attaque, rien que ça! Cela défavorise donc violemment les combattants rapides mais moins puissants, et écourte aussi sévèrement les combats par rapports aux épisodes antérieurs. Certes, cela rend le tout plus nerveux, mais aussi plus frustrant par moments!

Enfin, le lobby online, qui vous place dans un manoir à étages avec des dizaines d’avatar d’autres joueurs contre lesquels il vous suffira de brandir votre épée pour indiquer une volonté de vous battre, avait l’air plutôt sympa sur le papier mais dans les faits, il était parfois très compliqué de cibler le gamer que l’on voulait affronter dans cet amas de pixels. De plus, le tout souffrait de grosses déconnexions, mais il s’agissait d’une Closed Beta dont le but est justement de repérer ce genre de soucis.

« Un lobby online loin d’être au point! »

Bref, Guilty Gear -Strive- est assurément un bouleversement pour les fans qui y trouveront un gameplay sans doute moins « hardcore » mais le but est annoncé: ouvrir enfin cette franchise au grand public pour lui permettre d’exister réellement sur une scène eSport dominée par Street Fighter, Tekken ou encore Soul Calibur. C’est tout le bien que l’on souhaite à la licence, même si pour cela il va falloir que cet opus prévu pour cette année équilibre mieux ses affrontements et son lobby online avant de réellement briller comme a pu le faire Dragon Ball FighterZ avant lui!

En attendant, place à deux combats issus de notre preview, le premier opposant Ky Kiske à Chipp Zanuff tandis que le second met aux prises May contre Faust, avec un max d’Overdrive rien que pour vous! Enjoy!

Guilty Gear -Strive-: Preview Video