Une paix de courte durée ?

Short Peace n’est pas, à proprement parler, un jeu complet. En fait, le concept derrière ce titre est de réunir, dans une compilation numérique, quatre courts-métrages réalisés par les plus grands noms de l’animation nippone, et de leur adjoindre un cinquième larron « interactif » créé par l’inénarrable Suda 51 et son goût presque malsain pour tout ce qui touche au délire pur (Killer 7, Killer is Dead). La cinquième roue du carrosse se nomme Ranko Tsukigime’s Longest Day, et a fait fantasmer les otakus depuis son annonce grâce à des trailers saisissants de fan-service et de « plus stylisé que ma pose tu meurs ! ». Mais écoutez donc un peu l’histoire de notre héroïne.

Ranko est une lycéenne japonaise tout ce qu’il y a de plus classique le jour. Un peu taciturne mais entourée d’amies sincères en la personne de Kirara et de Moeko , elle mène une vie à peu près tranquille, bien qu’elle soit la fille du gérant de parking automobile souterrain le plus important du pays. Mais la nuit, il en va tout autrement puisque notre demoiselle se transforme en redoutable tueuse à gages, habillée dans une somptueuse robe de bal et armée… d’un violencelle/sniper ! Et là vous vous dites que Suda 51 va encore frapper, et vous aurez raison ! La belle va accepter une mission de trop, celle de tuer son propre père, et va se voir courser par des hommes sans visages, sa meilleure amie transformée en dragon, des démons à foison et… un Loulou de Poméranie géant ! Non, non, vous ne rêvez… vous êtes dans la plus longue journée de Ranko Tsukigime… et la plus courte pour vous.

Et là… c’est le drame !

Si l’idée du cross-media ne fait pas l’unanimité dans l’univers du jeu vidéo, elle a pourtant déjà donné de très bons résulats avec des séries comme .Hack par exemple, dont les DVD donnaient un aperçu de ce qui se passait dans le monde réel pendant que vous combattiez dans l’univers virtuel du jeu. On peut aussi citer Defiance, qui mêle une série télé à un MMOFPS (en test ici). Hélas, pour SHORT PEACE, le constat est moins reluisant puisqu’il est très difficile de trouver le point commun entre les quatre courts-métrages proposés (Gambo, A Farewell to Weapons, Combustible et Possessions) et réalisés de main de maître, avec le « jeu » proposé par Suda 51. Tout au plus y verra-t-on un style nippon sur-développé, avec le côté traditionnel et mythologique liés aux Onis/Esprits et au Japon Féodal dans Gambo, Combustible et Possessions, le modernisme dans A Farewell to Weapons et le totalement déjanté et futuriste Ranko Tsukigime’s Longest Day (qui lorgne aussi un peu vers le mysticisme). Bref, un patchwork « brouillon » qui donne déjà un petit sentiment d’inachevé… et ça ne s’arrête pas là.

En effet, intéressons-nous un peu plus au volet « interactif » de la pentalogie SHORT PEACE, alias Ranko TLD. En lançant le soft, on s’attend à avoir devant les yeux ce que SUDA 51 fait le mieux : du beat’em all décalé, bourrin et fun. Que nenni ! Cette fois place à un running game entrecoupé de séquences cinématiques utilisant à chaque fois un procédé graphique différent (images de synthèses, dessin façon manga, effet « vitrail » et j’en passe). In-game, vous contrôlez Ranko, qui n’aura de cesse de courir jusqu’à la fin du level, découpant à l’épée les ennemis qui pourraient la ralentir, le tout lui permettant d’envoyer moults effets visuels et onomatopées sur d’autres adversaires, de réaliser des combos et de s’ouvrir des passages vers des sections surélevées comprenant des cadeaux à récupérer (histoire de débloquer de jolis croquis, sans plus).

Plus vous tuez d’ennemis, plus vous remplissez un jauge graduée dont chaque segment vous permet de tirer une salve destructrice devant ou derrière vous avec votre violoncelle-sniper. Le but ? Ralentir une menace permanente qui vous poursuit et qui est la seule à même de vous tuer : des mains fantomatiques, une immense foreuse ou encore… un Loulou de Poméranie titanesque! Un gameplay speed, certes, mais ultra redondant, même s’il est entrecoupé de trois boss-stages qui s’apparentent à une course verticale, un shoot’em up et un VS Game en pixel art. Si au moins Ranko pouvait évoluer au fil du soft en acquérant de nouvelles compétences, ça casserait un peu la monotonie ambiante… mais rien, niks, nada. On a presque l’impression d’avoir affaire à un titre typé smartphone (Temple Run, Flappy Bird et j’en passe) en termes de jouabilité répétitive.

Lui ? Non il n’est pas beau… mais il a du charme 

Si techniquement les courts-métrages de SHORT PEACE et les cut-scènes de Ranko TLD sont inattaquables, on ne peut pas en dire autant des séquences ingame en elle-mêmes. Certes, c’est fluide, l’animation est ultra rapide, les couleurs pétaradent dans tous les sens et donnent au titre un côté « joyeux délire visuel » indéniable. Mais on note de l’aliasing, des textures d’un autre âge et un level design inexistant. Un constat mi-figue, mi-raisin, même si artistiquement, avec la pléthore d’effets visuels, le soft dégage un certain charme, également magnifié par le charisme propre aux personnages made in Suda 51.

Musicalement parlant, la bande-son du titre est composée de nappes sonores à tendance électro insipides qui tournent en boucle durant les phases ingame et de bonnes orchestrations symphoniques ou rock lors des cut-scenes. Du mauvais et du très bon, donc. Les doublages, par contre, sont une franche réussite, les voix japonaises étant vraiment raccord avec les personnages. Niveau bruitage, c’est du basique de chez basique, hélas. Encore une fois, le jeu déçoit autant qu’il surprend.

24… minutes chrono 

Non, vous n’êtes pas devant une version raccourcie de la pire journée de Jack Bauer, mais bel et bien face à la durée de vie de ce Ranko Tsukigime’s, si l’on ôte les cinématiques (autrement, comptez 45 minutes) ! Et là, on ne peut décemment pas laisser passer un tel manquement ! SHORT PEACE est vendu au prix fort, celui d’un jeu accompagné de courts-métrages et non d’un blu-ray ciné avec un mini-soft. Qui plus est, la replay value, à moins que vous soyez fan de croquis et que vous soyez prêts à terminer 10x chaque niveau pour tout récupérer, ne vaut pas un clou. Aucun embranchement scénaristique, aucune surprise… et surtout aucune compréhension globale de l’histoire… qui en plus s’offre un final appelant une suite! A ce prix-là, comment conseiller cette compilation ? Dommage, car l’idée de départ était alléchante, mais la frustration est telle que l’on ne peut que vous supplier d’éviter le titre…

Le vidéo-test par Neoanderson