Un scénario d’une profondeur folle

« Sauver la nouvelle présidente et « reconnecter » les Etats-Unis… une tâche lourde de sens »

Trois ans, il n’aura fallu que trois années à Hideo Kojima, génial créateur de la saga Metal Gear Solid, pour sortir du giron de Konami, faire le tour des plus grands studios de développement histoire de se choisir un moteur de jeu qui dépote, trouver un partenaire d’édition en la personne de Sony PlayStation et monter sur pied une équipe d’une centaine de personnes sous l’égide « Kojima Productions » avant de nous livrer… son premier jeu en totale indépendance! Un véritable tour de force quand on veut créer, comme l’a annoncé celui qui a engendré le premier « Tactical Espionnage Action Game », un triple A d’un nouveau genre, doté d’une réalisation apte à décrocher la rétine de tout bon gamer qui se respecte. Du coup, on doit bien avouer qu’on avait un peu « peur » de Death Stranding, et notamment de la volonté affichée par Kojima d’en dire un minimum sur son soft. Et pourtant… toutes nos craintes se sont envolées dès les cinq premières minutes manette en main!

Dans Death Stranding, vous dirigez Sam Porter Bridges, incarné par Norman Reedus (The Walking Dead). Sur un continent américain post-apocalyptique livré à lui-même à la suite d’une catastrophe ayant affaibli la frontière entre la mort et le monde des vivants, Sam est un rouage essentiel des relations entre humains puisqu’il est porteur/livreur, apte donc à délivrer des biens à des personnes qui sont dans le besoin et à permettre un nouvel essor de la société. Petit souci: les Etats-Unis d’Amérique sont totalement « déconnectés »: entendez par là que seules subsistent de rares villes et centres technologiques, sans aucuns liens entre eux. Ajoutez à cela le fait que la Présidente, symbole d’union, passe l’arme à gauche et vous comprendrez que le monde se meurt, voué qu’il est à subir d’horribles pluies noires vieillissant (jusqu’à la mort) tout sur leur passage, et incluant dans leur sillage les terribles « Echoués », des âmes en peine capables de vous entraîner dans leur tourment: une indicible marée noire pleine de monstres difformes et titanesques.

« Un scénario d’une profondeur rare et surtout… très riche en émotions »

Heureusement, la fille de la Présidente, Amélie, pourtant retenue en otage à l’autre bout du continent, va parvenir à contacter Sam pour lui demander d’une part de reconnecter chaque station humaine encore en service sur le réseau chiral, un immense réseau de communication et d’échange énergétique, mais aussi de venir la libérer de ses ravisseurs, l’étrange groupe des Homo Demens, qui cherche à tirer profit du chaos ambiant pour éviter toute union du peuple. Et c’est parti pour une aventure d’une profondeur incroyable, remplie de moments d’intense émotion, de personnages ultra charismatiques et surtout d’une aura de paranormal qui nous a happés du début à la fin des 50 heures qu’il vous faudra pour boucler votre périple!

Un « jeu de livreur ». Oh que non!

Niveau gameplay, le début de Death Stranding pourra vous faire injustement penser à un simple jeu de livraison avec une gestion de paquetage et une répartition du poids pour garder votre équilibre, géré avec L2 et R2 pour attraper les sangles de votre cargaison et pencher d’un côté ou de l’autre. On ressent d’entrée de jeu la lourdeur des charges transportées par Sam, on trébuche, on fracasse une ou deux caisses avant de cerner le truc et de prendre un sacré plaisir à analyser le terrain qui s’offre à perte de vue devant nous. Car en plus des Echoués, votre héros devra aussi affronter les aspérités du terrain, les cours d’eau plutôt violents, les chutes éventuelles, les séquences d’escalade et j’en passe pour une liberté d’action hors norme. Heureusement que vous pourrez compter sur votre BB, alias Bridge Baby, dont la liaison avec Sam lui enverra d’étranges flashbacks mais lui permettra surtout de voir les spectres et autres abominations pour peu que vous preniez soin du chérubin. Une idée redoutable qui tisse d’office un lien entre vous et votre petit être à protéger.

« Les véhicules vous seront d’une grande aide, notamment pour transporter votre marchandise »

Par la suite, le soft vous offre des véhicules, des tours de guet pour repérer les ennemis à distance et même des armes capables d’anéantir vos opposants spectraux grâce à votre propre sang! Et on ne peut pas vous dire le quart de ce qu’on a vu pour ne rien vous spoiler, mais sachez que chaque épisode du titre (qui en compte 15) apporte avec lui un gros retournement de gameplay qui vous fait redécouvrir tout ce que vous pensiez connaître. Du coup, l’exploration est magnifiée à chaque instant, on prend une jouissance incroyable à parcourir cet Open World aussi dense, aussi unique, aussi dangereux. Mais rassurez-vous, en plus de vous offrir un système de craft pour vos échelles, vos piolets et autres utilitaires, le jeu instaure également quelque chose de plutôt fou et qui vous aidera grandement: le Strand System!

Le Strand System: l’une des nombreuses idées de génie de Kojima

Oui, c’est du pur Kojima: quelque chose de novateur et qui révolutionne votre vision même du soft. Pour faire simple, disons que bien que fassiez l’aventure en pur solo, d’autres « Sam Porter » interagissent avec votre monde, construisant ça et là des structures pour vous venir en aide, vous demandant des livraisons bien précises car ils en ont besoin pour eux-mêmes, tandis que de votre côté vous pourrez ramasser des marchandises égarées par les autres gamers pour les livrer à bon port. Le but? Ramasser des likes, qui vous seront utiles durant l’aventure bien entendu.

« Des décors photo-réalistes à perte de vue et un strand system qui pousse à aider les autres »

En effet, chaque joueur peut vous envoyer un certain nombre de « j’aime » en fonction de l’utilité de ce que vous aurez érigé sur votre terrain et partagé avec eux: un pont, un générateur servant à recharger votre moto ou même… des armes et matières premières que vous pourrez stocker dans des armoires communes où tout un chacun pourra venir se servir. Bref, c’est l’entraide pure entre joueurs, et c’est terriblement gratifiant! Ajoutez à cela une gestion des capacités de votre personnage en fonction de votre façon de jouer (transportez des charges lourdes et vous gagnerez en puissance, faites vos livraisons dans des délais records et vous irez plus vite, …) et vous devinerez que le gameplay est d’une profondeur rare.

Le plus beau soft de cette génération?

Sur le plan visuel, n’y allons pas par quatre chemins: avec le moteur Decima Engine qui fait tourner Horizon Zero Dawn, Hideo Kojima nous offre sans doute l’un des plus beaux, si pas le plus beau jeu de la PlayStation 4. Modélisations des personnages hautement convaincante, performance capture au top, détails graphiques à foison, effets de lumière et de pluie enivrants de poésie et enfin décors photo-réalistes à perte de vue: Death Stranding envoûte la rétine comme jamais, le tout sans que le framerate ne montre le moindre essoufflement. La PlayStation 4 nous livre ici une prestation qui nous envoie clairement vers la Next-Gen, et il fallait bien ça quand on connaît les ambitions de Kojima et son amour pour le 7ème art.

« Un gameplay qui ne cesse de nous surprendre au fil des chapitres »

Niveau musical, c’est un sans faute absolu avec des chansons qui prennent de suite aux tripes dès les premières minutes, des bruitages environnementaux immersifs à souhait, des séquences sonores angoissantes lors de vos confrontations avec les Echoués et surtout un doublage français digne des plus grands puisque l’on a affaire aux voix FR officielles des acteurs comme Norman Reedus ou Mads Mikkelsen. Un régal!

Jeu de l’année?

Vous l’aurez compris, Hideo Kojima a réussi son pari totalement fou de créer un titre aussi inoubliable que Metal Gear Solid en l’espace de seulement 3 ans! Avec son moteur de jeu qui envoie du lourd, son scénario qui va vous bouleverser, ses personnages incroyablement humains, sa bande-son de folie et son gameplay qui vous prouve que oui, alors qu’on croit avoir tout vu en matière de jeux vidéo, on peut encore être surpris et ébahis par tant d’ingéniosité en un seul soft, Death Stranding est tout bonnement le jeu de l’année, sans aucune contestation possible. Un opus dont on espère qu’il deviendra le premier volet d’une saga qui a toutes les clés en mains pour devenir une oeuvre vidéoludique majeure!

Le Vidéo-Test par Neoanderson