Le sable y est

« Si le premier monde évoque fortement Super Mario Sunshine, la suite réserve de belles surprises »

Hat Girl, fillette espiègle aux airs de magicienne, rentre enfin chez elle à bord de son vaisseau spatial après des aventures que l’on imagine mouvementées. Mais patatras ! Les sabliers qui alimentent l’engin se font soudainement la malle et c’est bien malgré elle qu’elle devra quitter son confort et rencontrer une foule de personnages farfelus pour pouvoir mettre la main sur son butin perdu et enfin profiter d’un repos bien mérité.

La formule, vous la connaissez par cœur depuis Super Mario 64: prenez un personnage mignon et bondissant, faites-le explorer un tas de niveaux, récolter un tas d’items ouvrant l’accès à d’autres mondes et affronter des boss gigantesques au sein d’environnements rigolos et colorés et PAF ! Vous avez votre jeu de plateforme 3D. Dit comme ça, on pourrait craindre qu’A Hat in Time nous fasse le coup de la copie peu inspirée, mais c’était sans compter sur les nombreux atouts que la petite Hat Girl garde sous le coude.

Le coup du chapeau

Ce qui fait la force d’A Hat in Time, c’est incontestablement la variété des situations proposée par le soft du studio Gears for Breakfast, fruit de 5 ans de développement et d’une campagne Kickstarter au succès colossal. Si le premier monde (sur cinq au total), Mafia Town, est d’un classicisme à toute épreuve et évoque très fortement Super Mario Sunshine visuellement, la suite réserve un nombre de trouvailles surprenantes.

« Vous pourrez personnaliser le look de Hat Girl; elle est pas trop meugnonne ? »

Sans trop en dévoiler, disons juste que le soft ira aussi bien piocher du côté de l’enquête policière, avec un meurtre à élucider à bord d’un train, que du survival horror (!), au cours d’un niveau à l’ambiance extraordinaire capable de filer des sueurs froides aux plus sensibles. Sous ses apparences enfantines, A Hat in Time cache un humour féroce qui fait très régulièrement mouche à travers de nombreux dialogues bien doublés…le tout uniquement en anglais, malheureusement. Aucune traduction française n’étant à l’ordre du jour, les anglophobes en seront pour leurs frais, le soft perdant une grande partie de son charme si l’on ignore le soin apporté aux différentes rencontres.

Anglophone ou non, on regrettera tout de même un manque de liant entre les différents mondes, un personnage rencontré tôt faisant ainsi office de boss final alors qu’on n’avait pas eu de ses nouvelles depuis un paquet d’heures, débouchant alors un final très fun mais bien mal amené.

Super Hat Girl

Ces bémols, couplés à quelques soucis de caméra propres au genre, sont bien peu en comparaison des innombrables qualités qu’affiche A Hat in Time. Les développeurs sont des amoureux incontestables de la plateforme 3D et cela se ressent de bout en bout. Le gros cliché  »un jeu fait par des fans, pour les fans » est vraiment d’application ici, et cet enthousiasme est communicatif.

« Le grand soin accordé aux environnements compense la technique datée »

Quel plaisir d’explorer ses jolis environnements, qu’il s’agisse d’une forêt hantée ou d’un plateau de cinéma, à la recherche de sabliers ou de Time Rifts, des portails menant à des challenges relevés qui mettront vos réflexes à rude épreuve. Libre à vous également de sortir du sentier principal pour partir à la recherche des pelotes de laine vous permettant de tricoter de nouveaux chapeaux donnant accès de nouvelles capacités, certains de ces couvre-chefs étant obligatoires pour accéder à certains niveaux.

Oui, c’est classique, aussi bien visuellement (le moteur graphique date un peu) qu’au niveau sonore (on retrouvera cette fois encore une composition de Grant « Banjo-Kazooie » Kirkhope, très actif cette année) mais le tout est tellement maîtrisé qu’on ne peut s’empêcher de relancer un niveau là où on s’était pourtant juré de faire une pause. Du coup, on échappera difficilement à un goût de trop peu en se contentant d’accumuler les sabliers nécessaires à déverrouiller l’affrontement final, pas bien gourmant à ce niveau-là. D’un autre côté, on appréciera la possibilité d’accéder au final avant de faire une overdose d’objectifs forcés (coucou Yooka-Laylee !). Contrairement à nombre de ses confrères, pas besoin d’être atteint de collectionnite pour profiter du soft, et franchement, c’est rafraîchissant.

Combien de lignes devrai-je encore écrire pour vous convaincre ? Si vous aimez le genre, A Hat in Time fait partie d’incontournable, tout simplement. Et si vous n’aimez pas le genre ? Tentez le coup, il n’est jamais trop tard pour avoir une révélation. Chapeau, Hat Girl !

La bande-annonce