Le monde du jeu vidéo est en deuil ce 31 décembre 2025 : Katsuhiro Harada, légende vivante des jeux de baston et figure emblématique de la série Tekken, a officiellement quitté Bandai Namco après plus de 31 ans de loyaux services. L’annonce de son départ au 31 décembre, faite le 8 décembre dernier sur X (anciennement Twitter), coïncidait avec le 30e anniversaire de Tekken, marquant un clap de fin poignant pour celui qui a façonné la franchise depuis ses origines arcade en 1994.
Dans un message émouvant traduit en japonais et en anglais, Harada explique son départ par une réflexion profonde sur « le temps qui reste en tant que créateur », influencée par la perte d’amis proches et le départ à la retraite de collègues respectés comme des mentors. « J’ai progressivement transmis toutes mes responsabilités, y compris l’histoire et le worldbuilding de Tekken, à l’équipe ces quatre à cinq dernières années », écrit-il, soulignant ses racines dans les petits tournois arcade où il transportait lui-même les bornes pour promouvoir le jeu.
Il remercie les communautés mondiales, évoquant des souvenirs de bars et de défis amicaux lors d’événements. Harada a même offert un cadeau d’adieu : un mix DJ d’une heure intitulé ‘TEKKEN: A 30-Year Journey – Harada’s Final Mix’, disponible sur SoundCloud, comme un « au revoir » festif avant son intervention en tant qu’invité aux Tekken World Tour Finals fin janvier 2026.
Pionnier du fighting game, Harada a non seulement dirigé les 8 opus principaux de Tekken (plus de 50 millions d’exemplaires vendus), mais aussi contribué à Soulcalibur, Pokkén Tournament et des expériences VR comme Summer Lesson. Son compte @Harada_TEKKEN
, connu pour ses interactions directes et humoristiques avec les fans, est désormais « complètement mort », confirmant qu’il n’est plus impliqué dans le développement de Tekken.
La nouvelle a suscité une vague d’hommages. Sur X, des pros comme Rooflemonger saluent sa personnalité unique : « J’espère qu’il ne quitte pas l’industrie ». IGN et GameSpot rappellent son rôle clé dans l’essor de l’esport Tekken, tandis que des fans craignent pour l’avenir : « Tekken sans Harada, on est cuits » (@BTS_J1N_).
Bandai Namco a confié les rênes à Kohei Ikeda (Nakatsu), vétéran depuis Tekken Tag Tournament 2 (2011), et Michael Murray, pour assurer la continuité. Harada tease des « prochaines étapes » sans préciser ce qu’il compte faire : retraite, nouveau studio ou consulting ? Une page se tourne pour Tekken et nous tenons à remercier Katsuhiro Harada San pour tout ce qu’il a apporté au monde de la baston
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