Naissance d’une survivante

On retrouve une Lara à peine sortie de l'adolescence, en proie à une aventure cauchemardesque!

Tout le monde sait qui est Lara Croft, l’archéologue aventurière la plus célèbre du monde vidéoludique, et la première icône de synthèse à dépasser le cadre numérique pour devenir un véritable phénomène de société, allant jusqu’à faire la couverture des plus grands quotidiens européens, voire même à être habillée par des couturiers haut de gamme, avant de voir ses pérégrinations êtres adaptées au cinéma sous les traits de la sculpturale Angelina Jolie (personnellement, j’aurai préféré Rhona Mitra ou Karima Adebibe, mais bon, ils m’ont refusé comme directeur de casting…). Mais au final, connaissez-vous vraiment cette femme aussi intrépide qu’inabordable, aussi intelligente que sensuelle ? C’est la question que se sont posées les développeurs de chez Crystal Dynamics. De quoi nous offrir un reboot complet de la saga en nous narrant tout ce qui a fait de Lara Croft celle qu’elle est actuellement (après tout, ils avaient déjà réinventé le Tomb Raider original avec l’édition Anniversary, on n’était pas à ça près). Attention, vous allez voir que la belle à eu une fin d’adolescence plutôt…sanglante !

Place au pitch de départ : Lara, dont on situe l’âge dans cet épisode à environ une vingtaine d’années, se rend dans le Triangle du Dragon, un archipel d’îles asiatiques, à bord du navire Endurance. Jeune archéologue talentueuse mais timide, elle est accompagnée dans son expédition par l’expérimenté professeur Whitman, dont la passion pour les peuples anciens à laissé place à une reconnaissance médiatique malsaine, mais également par Roth, son mentor, et sa meilleure amie, Sam, descendante de la reine Himiko, celle-là même qui a créé le Yamatai, cité antique objet de la quête de notre Miss Croft. Hélas, tout ne se passe pas comme prévu, et l’Endurance est rapidement pris dans une tempête d’origine mystique, reléguant tout son équipage au rang de naufragés sur une île plus que mystérieuse dirigée par les Solarii, une secte de fanatiques pour le moins violents. C’est parti pour la genèse d’un mythe version survival/low horror !

Tu peux le faire, Lara. Après tout, tu es une CROFT ! Mais tu ne le sais pas encore…

Le jeu jouit d'une narration maîtrisée et de séquences d'action/aventure jouissives, malgré sa linéarité

C’est donc à un jeu d’action/aventure à tendance cinématographique que nous convie cette fois Crystal Dynamics.  En gestation depuis plus de trois ans, ce nouveau Tomb Raider prend les traits d’un jeu à la troisième personne, totalement inspiré d’un Uncharted, en lui insufflant des éléments RPG et un côté exploration en plus. Attention cependant, on est loin des zones d’Underworld, où vous pouviez passer pas mal de temps à trouver LA bonne plate-forme ou LA bonne solution à un mécanisme ancien pour avancer. Non, ici tout est assisté. Quasi-impossibilité de tomber dans le vide, énergie qui se régénère seule, sixième sens qui vous indique en permanence où se trouvent les éléments interactifs et l’objectif à accomplir, automatisation des mouvements de Lara lors des sauts afin qu’elle s’accroche à une paroi où une corde sans se la jouer au millimètre près, mais également lors des phases de gunfights ou elle se baisse automatiquement près d’un abri, etc… Tout est fait pour que vous ne soyez jamais perdu, et seules quelques tombeaux annexes, bien planqués, ou objets cachés à repérer via des cartes vont vous titiller les méninges, mais sur un très court laps de temps. Le but ? Donner plus de dynamisme à un récit mené tambour battant comme un bon gros film hollywoodien…mais sur une quinzaine d’heures quand même !

Manette en main, vous dirigez Lara sans aucun souci. On sent que chaque phase d’animation a été travaillée pour être la plus souple et naturelle possible. La belle s’adapte à son environnement, et le nombre de mouvements est assez conséquent. Vous pourrez sauter, esquiver, utiliser votre torche pour enflammer de nombreux objets, vous munir de quatre armes différentes, allant de l’arc au shotgun en passant par les beretta et la mitrailleuse. Chaque arme est upgradable via des éléments à récupérer dans des caisses ou coffres. Un petit côté RPG qui ne s’arrête pas là puisqu’au fur et à mesure de ses découvertes et des morts d’ennemis, Lara acquiert de l’expérience et monte de niveau. De quoi débloquer des aptitudes spéciales telles qu’un sixième sens plus performant, la possibilité de récolter des matériaux sur les adversaires tués, des instant kills avec chaque arme, etc… Ajoutez à cela des bonus à débloquer via des défis à remplir (allumez X torches ou déterrer X cadavres, …) et la possibilité de revenir dans les zones déjà explorées via des feux de camp qui servent de sauvegarde et de téléporteur, et vous comprendrez que les adeptes du 100% auront de quoi faire. Dommage que la linéarité générale de l’aventure principale gâche un peu le fun de la découverte et de l’exploration. Et si vous voulez prolonger le plaisir de jeu, un mode online très jouissif est implémenté dans le soft, avec une confrontation entre survivants et Solaris tripante à souhait et un aspect leveling bien présent. Une réussite.

La fin de l’ère next gen à son paroxisme !

Le moteur de jeu est réellement impressionnant

Si le gameplay de Tomb Raider reprend des mécaniques déjà vues et éprouvées dans des titres comme Uncharted ou Gears of War, force est de constater que la technique ne se cantonne pas au passé et nous en met plein les yeux. C’est bien simple, si l’on excepte un aliasing assez persistant, mais pas gênant, on peut affirmer que Tomb Raider fait partie du haut du pavé des titres de la fin de l’ère next gen. Effets climatiques, flammes, gouttelettes d’eau qui parsèment la caméra, laquelle se montre toujours extrêmement cinématographique et dynamique, tout est fait pour que graphiquement le titre soit l’un des plus beaux sur console actuelle. L’animation n’est pas en reste et ne ralentit jamais. Bref, un voyage au bout de l’enfer qui va laisser des traces sur votre rétine, avec des jeux de lumières à la fois glauques et diaboliquement aguicheurs. J’en veux pour preuve les trois dernières heures du soft, tout simplement ahurissantes de plaisir visuel (la fuite de la forteresse Solaris est bluffante en termes d’effets spéciaux et de dynamisme).

Niveau musical, le soft est loin d’être en reste avec un instrument sonore spécialement conçu pour toutes les ondes discordantes qui font partie du jeu. Une ambiance à mi-chemin entre le koto désaccordé et le violon malsain, de quoi vous mettre mal à l’aise lorsque vous explorerez une rivière de sang à la façon d’un Forbidden Siren, référence du survival/horror glauque. Les voix, elles, sont réussies, mais loin derrière la quintessence de la V.O. anglaise, dans laquelle la voix de Lara est interprétée par la troublante Camilla Luddington, qui a elle-même joué toutes les séquences de « performance capture ». Du grand art qui va vous montrer à quel point cette Miss Croft est devenue diablement humaine, et par la même risque de déplaire à une certaine catégorie de fans.

Tomb Raider Reborn, or not ?

Oui, on peut le dire, ce Tomb Raider offre un véritable reboot à la saga, et un bon qui plus est! Plus en adéquation avec les titres de notre époque, le jeu de Crystal Dynamics emprunte autant à Uncharted qu’à Resident Evil 6 ou Gears of War pour nous offrir un jeu d’action/aventure mâtiné de RPG de haute-volée, c’est un fait. Cependant, les aficionados des épisodes typés exploration tels que l’excellentissime Underworld risquent de rester sur leur faim avec ce Tomb Raider trop dirigiste en dehors de la quête aux 100%, et surtout bien moins dépaysant que ne l’étaient les autres opus de la saga. Néanmoins, même s’il se coupe éventuellement d’une partie de ses fans, ce nouveau volet des aventures de Lara saura, à n’en pas douter, s’attirer une toute nouvelle frange de gamers à sa cause. Comme on dit : une de perdue…