Incontestablement l’une des plus grosses surprises lors de la conférence E3 2016 de Sony, Batman Arkham VR, avec son teaser ultra mince, est logiquement apparu aux yeux de tous comme la transposition d’Arkham Asylum en réalité virtuelle. Et pourtant, dès les premières sessions de test, il fallut se rendre à l’évidence que le soft était bien loin de la trilogie Arkham made in Rocksteady. Exit les combats, les courses en batmobile et les voyages de toit en toit à grands coups de grappin… place à un jeu d’enquête pure et dure qui redonne à notre Chevalier Noir de Gotham sa fonction première : celle du meilleur détective de tous les temps ! Les présentations étant faites, il était grand temps pour moi d’essayer ce titre énigmatique mais déjà encensé par la critique. La Gamescom se montrait donc l’occasion rêvée pour vous dévoiler mon lourd secret. En fait… je suis… Batman !
« PlayStation VR ultra confortable, casque-audio stylé et PS Move… ça y est, je suis Batman! »
C’est dans une salle presse ultra cosy du Hall 4 de la Gamescom que j’ai pu revêtir le casque de réalité virtuelle et les fameux «Bat-Ecouteurs » pour essayer ce qui s’annonce comme l’un des titres forts du lancement du PlayStation VR : Batman Arkham VR ! Un jeu d’enquête qui vous met dans la peau d’un Bruce Wayne revanchard, à la recherche du meurtrier de… Nightwing ! Oui, vous avez bien lu, Nightwing est passé de vie à trépas, entraînant dans la tourmente une bonne partie des fans de la saga qui appréciaient particulièrement le personnage. Avec un tel pitch de départ et malgré la durée de vie annoncée de deux heures maxi, nul doute que cet Arkham VR veut frapper fort, très fort !
Une fois le PlayStation VR en place devant mes yeux (toujours aussi confortable et léger, je tenais à le signaler), j’ouvre les paupières pour me rendre compte que je suis assis devant un intrigant piano, en plein cœur de la somptueuse demeure de ce cher Bruce Wayne. Alfred s’avance alors vers moi pour me tendre une clef… à moi… mais attendez… « JE » suis Bruce Wayne ! D’entrée de jeu, l’impression d’y être est saisissante ! Avec un PS Move dans chaque main, on dirige les mouvements de notre avatar virtuel en gesticulant les bras et en agrippant les objets alentours via une pression sur la gâchette de chaque bâtonnet. Très vite, mon fidèle majordome me quitte et j’utilise la clef précédemment saisie pour ouvrir le clavier de l’instrument de musique. Machinalement, je pianote deux-trois accords… et je me retrouve sur une plateforme ovale en pleine descente… pour la Bat-Cave !
« Visuellement, la Bat-Cave est bluffante de beauté! »
Incrédule, je me retourne. Aucune restriction de mouvement, je peux visualiser tout ce qui m’entoure comme bon me semble et le constat est… bluffant de splendeur ! Imaginez la Bat-Cave sombre et angoissante telle que dépeinte dans les films de Burton… et multipliez sa grandeur épique par 10 ! Vous aurez une idée du sentiment qui m’a étreint en me coupant littéralement le souffle. Chauve-souris qui vous frôlent, cascades d’eau ruisselant à même la roche, éclairage anxiogène… On sent clairement ce que la réalité virtuelle apporte au monde du jeu vidéo quand on voit cela : une immersion proprement hallucinante qui nous permet de vivre de nouvelles sensations. C’est un fait, ce Batman Arkham VR est, à mes yeux, ni plus ni moins que le plus beau jeu du PlayStation VR, faisant taire de main de maître les rumeurs disant que ce casque n’offrirait qu’un rendu bas de gamme en comparaison avec l’Oculus ou le HTC Vive.
Au cours de ma descente, le titre décide de « jouer » un peu avec moi en me faisant participer à un tutorial déguisé. J’enfile donc les gants de Batman puis attache à ma ceinture le grappin et l’analyseur qu’une machine me tend avant de m’entraîner au tir de Batarang histoire d’être paré pour toute éventualité. Le soft a beau être un jeu d’enquête, il vaut mieux se prémunir contre la racaille qui pullule en Gotham.
« Revêtir le masque de Batman comme si on y était… un sentiment indescriptible »
Vient enfin la consécration suprême. Attraper le sacro-saint masque de Batman à deux mains et le poser sur son visage… avant de s’admirer ainsi vêtu dans un miroir subtilement mis à disposition par les développeurs. Ça y est, l’identification est totale, je suis le Chevalier Noir !
Il est donc temps pour moi d’aller investiguer la scène de crime pour tenter de remonter la piste du tueur de Nightwing. En me servant du grappin, j’accède à une passerelle surplombant une sombre ruelle. Première révélation : vous ne pouvez pas vous déplacer où bon vous semble mais uniquement via des points d’intérêts vers lesquels vous téléporter instantanément. Une jouabilité plutôt inhabituelle dans le domaine des titres « classiques » sur écran, mais qui se révèle au final vraiment bien adaptée au support de la réalité virtuelle, permettant une certaine rapidité d’action sans devoir utiliser une manette ou un stick directionnel qui viendrait casser l’immersion.
« Une sombre ruelle typique de Gotham me sert de premier terrain de jeu »
Je descends donc de « téléporteur » en « téléporteur » vers la dépouille de mon ancien ami, et sort mon analyseur pour autopsier le corps. Fractures multiples, écorchures et nuque brisée, voilà ce qui en ressort… et l’esprit de notre Batou en déduit fort logiquement qu’une rixe très violente a eu lieu entre Nightwing et son assassin. Une reconstitution se déroule alors devant mes yeux. A moi de stopper l’action, l’accélérer, changer d’angle de vue ou la ralentir pour parvenir à saisir les bons instants validant les blessures et le coup fatal porté à la victime. Le tout se fait de façon très naturelle, sans aucune pression, en tournant le poignet tenant l’analyseur vers la droite pour aller de l’avant, vers la gauche pour revenir en arrière dans la séquence, et sans bouger pour la stopper.
Maintenant que les circonstances de la mort de Nightwing sont éclaircies, je me mets à la recherche d’indices en scannant l’environnement à tout va, jusqu’à tomber sur une empreinte de main le long d’une ruelle attenante au lieu du crime. Un témoin ? Effectivement si j’en crois l’analyse précédente indiquant que le meurtrier a fui en passant devant le sombre couloir de pierre, mais également si je prends en compte les traces d’une fuite précipitée jonchant le sol boueux.
« Le gameplay vous permettra de reconstituer le meurtre de Nightwing… et de trouver son assassin! »
Bonne nouvelle: ma base de données m’indique une correspondance avec un malfrat notoire! Il ne me reste plus qu’à aller l’interroger chez lui pour savoir ce qu’il a vu. Ni une, ni deux, j’appelle mon Batwing avec mon intercom, regarde le ciel, cible l’écoutille de l’appareil avec mon grappin et… c’est la fin de la démo !
Un seul mot pour définir ce que j’ai ressenti : AMAZING ! Oui, j’emploie un terme anglais car il veut à la fois dire incroyable, fantastique, super, étonnant, exceptionnel, extraordinaire et j’en passe ! Jamais la réalité virtuelle n’a trouvé plus bel écrin que ce Batman Arkham VR à la fois ingénieux, immersif et diablement beau au point que l’on n’aurait plus qu’une seule envie : oublier l’enquête et simplement se balader dans cette Gotham dont on pourrait presque sentir la froideur humide des allées poisseuses et la grandeur indécente de ses immeubles défiant le ciel nocturne.
Prévu pour sortir en même temps que le PlayStation VR, soit le 13 octobre prochain, Batman Arkham VR sera l’un de ses atouts majeurs, nous en sommes convaincus, mais constitue aussi la plus belle preuve que la réalité virtuelle a quelque chose de sensationnel à apporter au monde vidéoludique pour certains types de jeux bien particuliers. Une véritable claque dont la concurrence devrait grandement s’inspirer et qui va réveiller sans aucun mal le Justicier de l’Ombre qui sommeille en chacun de nous !
La Bande-Annonce
La Note Preview N-Gamz: 5/5
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