Microsoft s’apprête à entamer l’année 2026 sur une note sombre, comme ce fut déjà le cas en 2025 d’ailleurs. En effet, selon plusieurs sources, dont un post viral sur X de l’insider ultra fiable Extas1s, la compagnie prévoit de licencier entre 11 000 et 22 000 employés dès la troisième semaine de janvier ! Ce chiffre représente 5 à 10 % de sa main-d’œuvre mondiale, estimée à environ 220 000 personnes, et marquerait la plus importante restructuration depuis les coupes de 2025.
Cette annonce, bien que non confirmée officiellement par Microsoft, émane de rapports internes et de témoignages d’employés partagés sur des forums comme Reddit et des sites spécialisés tels que TipRanks et The HR Digest. Les divisions les plus vulnérables incluent Azure (cloud computing), les équipes de ventes globales et, une fois de plus, la branche gaming Xbox ! Cette branche, déjà bien mise à mal l’année dernière, devrait donc à nouveau être très impactée, ce qui pèsera une nouvelle fois sur le nombre de titres (et potentiellement leur qualité) émanant des studios rachetés par Xbox durant les dernières années. On devrait donc assister à de nouvelles fermetures, comme celles déjà opérées l’année dernière pour The Initiative (qui a entraîné l’annulation pure et simple du reboot de Perfect Dark), ou encore Tango Gameworks, les papas de The Evil Within et Hi-Fi Rush.
Ces coupes s’inscrivent dans un contexte de réorientation stratégique vers l’IA, où les investissements massifs – 34,9 milliards de dollars au premier trimestre fiscal 2026, avec des prévisions annuelles dépassant 80 milliards – pèsent lourdement sur les finances, sans parler du coût de la RAM qui ne cesse d’augmenter.
Le PDG Satya Nadella a lui-même qualifié la taille de l’entreprise de « désavantage massif » dans la course à l’IA, justifiant des efforts pour « rationaliser » les opérations et réduire les couches managériales. Des rapports comme ceux d’Eteknix et Dimsum Daily indiquent que les équipes Xbox font partie des zones prioritaires pour ces coupes, suite à des ventes hardware décevantes (baisse de 70 % aux US en novembre 2025) et un recentrage sur le cloud et le multiplateforme.
Phil Spencer, patron de Xbox, avait déjà évoqué des « changements organisationnels » en 2025 pour « augmenter l’agilité », mais ces nouvelles rumeurs suggèrent une accélération, affectant potentiellement des studios comme ceux derrière Halo ou Forza. Cette vague potentielle s’ajoute aux 15.000 licenciements de 2025, souvent justifiés par ces fameux investissements massifs pour l’IA, lesquels n’ont pas encore porté leurs fruits (croissance des revenus IA ralentie à 28 % dans le dernier budget !). Sur LinkedIn et Blind, des employés anonymes expriment leur angoisse, citant une « rationalisation » pour financer des data centers et chips IA.
La course à l’IA est-elle en train de remplacer indirectement les vrais employés chez Xbox et Microsoft ? On dirait bien !
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