Le monde du jeu vidéo est en deuil puisque Vince Zampella, pionnier du FPS moderne et co-fondateur des studios Infinity Ward (Call of Duty) et Respawn Entertainment, actuellement en charge la licence Battlefield, est décédé ce dimanche 21 décembre 2025 à l’âge de 55 ans, des suites d’un accident de voiture survenu sur l’Angeles Crest Highway, dans les montagnes de San Gabriel au nord de Los Angeles.
Selon les autorités californiennes, le véhicule, une Ferrari 296 GTS de 2026 qu’il conduisait, a quitté la chaussée après être sortie d’un tunnel, percuté une barrière en béton et pris feu. Vince Zampella est mort sur place, piégé dans l’habitacle en flammes, tandis que le passager, éjecté du véhicule, a succombé à ses blessures à l’hôpital peu après. Les causes exactes de l’accident font l’objet d’une enquête, mais aucune implication d’alcool ou de drogue n’a été confirmée pour l’instant.
Electronic Arts, qui avait acquis Respawn en 2017 et promu Zampella au poste de Group General Manager supervisant plusieurs franchises dont Battlefield, a réagi rapidement avec un communiqué émouvant : « C’est une perte inimaginable. Nos pensées vont à la famille de Vince, à ses proches et à tous ceux touchés par son œuvre. L’influence de Vince sur l’industrie du jeu vidéo était profonde et durable. Ami, collègue, leader et créateur visionnaire, son travail a façonné l’entertainment interactif moderne et inspiré des millions de joueurs et de développeurs à travers le monde. Son héritage continuera d’influencer la création de jeux pour les générations futures. »
Né en 1970, Vince Zampella a débuté sa carrière dans les années 1990, contribuant notamment à Medal of Honor: Allied Assault chez 2015 Inc., un titre qui a posé les bases du FPS narratif moderne. En 2002, il co-fonde Infinity Ward avec Jason West et d’autres anciens de l’équipe Medal of Honor. L’année suivante, en 2003, sort le premier Call of Duty, conçu initialement comme un concurrent direct à Medal of Honor pour Activision. Le succès est immédiat : la franchise explose avec Call of Duty 4: Modern Warfare (2007) et Modern Warfare 2 (2009), révolutionnant le multijoueur en ligne et popularisant les modes zombies ou les campagnes cinématographiques. Call of Duty est aujourd’hui l’une des séries les plus vendues de l’histoire, avec plus de 500 millions d’exemplaires écoulés.
En 2010, un conflit houleux avec Activision mène au licenciement de Zampella et West, suivi d’un procès pour royalties impayées réglé à l’amiable. Les deux fondent alors Respawn Entertainment, racheté par EA en 2017. Sous sa direction, Respawn livre des hits comme Titanfall (2014), Apex Legends (2019, un battle royale gratuit qui compte encore des millions de joueurs actifs), et la série Star Wars Jedi (Fallen Order en 2019 et Survivor en 2023), prouvant sa capacité à diversifier au-delà des shooters militaires. Plus récemment, depuis 2021, Zampella supervisait la renaissance de Battlefield chez EA. Son implication a été décisive dans le succès critique et commercial de Battlefield 6, sorti en octobre 2025, souvent salué comme un retour aux sources des opus culte comme Battlefield 3 et 4.
Les hommages affluent de toute l’industrie. Geoff Keighley, animateur des Game Awards, a écrit : « Vince était une personne extraordinaire – un gamer dans l’âme, mais aussi un visionnaire capable de repérer les talents et de leur donner la liberté de créer quelque chose de grand. » . Infinity Ward, Respawn et même des comptes officiels comme Battlefield ont partagé des messages poignants, soulignant son rôle de mentor et sa passion pour l’innovation.
Vince Zampella laisse derrière lui un héritage immense qui a défini une génération de jeux vidéo. Son départ soudain, à seulement 55 ans, laisse un vide irremplaçable dans une industrie qu’il a contribué à propulser au rang de divertissement majeur mondial. Nos condoléances à sa famille, ses amis et ses collègues.
The creator of Call of Duty and Battlefield 6 was killed in a car crash
Vince Zampella lost control of his Ferrari as it exited a tunnel, crashed into a barrier, and caught fire.
Zampella was driving and died at the scene. The passenger was thrown from the car by the impact and… pic.twitter.com/k87Mz0XrDe
— NEXTA (@nexta_tv) December 23, 2025
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