Comme quoi, il faut toujours être sur de son coup avant de faire des effets d’annonce pour faire de la hype alors que l’on n’a pas de jeux et Phil Spencer, le boss Xbox, n’a toujours pas retenu la leçon !
En effet, après s’être pris les foudres des gamers avec les promesses non tenues de Crackdown 3, le fait que la différence graphique entre la Xbox Series X et la PlayStation 5 ne saute pas aux yeux, l’absence déplorable de gros jeux First Party dans la ludothèque Next-Gen ou encore les annulations de Scalebound et autres Fable Legends, notre cher Philou a remis ça en annonçant il y a quelques mois à grands coups de communiqués interposés qu’il rachetait Activision-Blizzard pour la somme colossale 68,7 milliards de dollars.
Seulement voilà, notre illuminé du jeu vidéo n’a pas vu qu’il allait droit dans une situation de monopole et que le deal serait bloqué avant d’avoir pu éclore ! En effet, après d’innombrables échanges et autres rétropédalages de la part de Phil Spencer pour dire que non, promis juré, il ne servirait pas du rachat pour priver la concurrence de gros jeux comme Call of Duty, personne n’a été dupe au sein de la FTC, la Federal Trade Commission américaine.
Du coup, malgré l’ultime promesse de Mister Spencer de porter Call of sur les consoles concurrentes durant 10 ans (alors que, rappelons-le, il avait au départ proposé à peine 2 ans à Sony), la FTC a décidé de bloquer purement et simplement le rachat en intentant une action en justice, arguant à juste titre que :
« La FTC veut empêcher Microsoft de prendre le contrôle d’un studio de jeux indépendant de premier plan et de l’utiliser pour nuire à la concurrence sur plusieurs marchés de jeux dynamiques et en pleine croissance. »
Et elle ajoute pour justifier son action que :
« Les Series S et X de la Xbox de Microsoft sont l’un des deux seuls types de consoles de jeu vidéo à haute performance. Il est important de noter que Microsoft propose également un service d’abonnement à des contenus de jeux vidéo de premier plan appelé Xbox Game Pass, ainsi qu’un service de pointe de streaming de jeux vidéo basé sur le cloud, selon la plainte.
Activision est l’un des très rares développeurs de jeux vidéo au monde à créer et à publier des jeux vidéo de haute qualité pour de multiples appareils, notamment les consoles de jeux vidéo, les PC et les appareils mobiles. Elle produit certains des titres de jeux vidéo les plus emblématiques et les plus populaires, dont Call of Duty, World of Warcraft, Diablo et Overwatch, et compte 154 millions d’utilisateurs actifs mensuels dans le monde, selon la plainte de la FTC. Activision a actuellement pour stratégie de proposer ses jeux sur de nombreux appareils, quel que soit le producteur.
Mais cela pourrait changer si l’accord est autorisé. En contrôlant les franchises à succès d’Activision, Microsoft aurait à la fois les moyens et la motivation pour nuire à la concurrence en manipulant les prix d’Activision, en dégradant la qualité des jeux d’Activision ou l’expérience des joueurs sur les consoles et les services de jeux concurrents, en modifiant les conditions et le calendrier d’accès au contenu d’Activision ou en refusant complètement le contenu aux concurrents, ce qui porterait préjudice aux consommateurs.
Le vote de la Commission en faveur de la plainte a été de 3 contre 1, la commissaire Christine S. Wilson ayant voté contre. Une copie de la plainte administrative sera disponible sous peu.
REMARQUE : La Commission dépose une plainte administrative lorsqu’elle a des « raisons de croire » que la loi a été ou est violée et qu’il lui semble qu’une procédure est dans l’intérêt du public. L’émission de la plainte administrative marque le début d’une procédure dans laquelle les allégations seront jugées lors d’une audience formelle devant un juge administratif. »
Bref, Phil Spencer est à nouveau dans une galère pas possible et on se demande s’il apprendra un jour à ne pas mettre la charrue avant les boeufs… à moins que les patrons de Microsoft ne se décident enfin à proposer quelqu’un d’autre à sa place pour éviter de perdre la face une fois de plus.
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