La séquence tourne depuis ce matin sur les réseaux sociaux : sur un clip relayé par The Red Dragon, Tim Schafer, barbe blanche et t-shirt Double Fine, pousse dans un carton tout ce qui rappelle les sept années Xbox : veste floquée, goodies, boîtes de jeu, jusqu’à des consoles Xbox collector !!! Le geste n’a rien d’un communiqué de presse : c’est une farce d’un talentueux studio qui vient de racheter sa propre liberté, et qui le montre comme on vide un bureau après un passage toxique dans une entreprise. Derrière le carton, le message est le même que sur le site de la compagnie : Double Fine est de nouveau indépendant, et il tend la sébile aux gamers pour concrétiser sa foule de projets restés lettre mettre avec Phil Spencer.
Microsoft avait en effet avalé le studio en 2019 pour 13,2 millions de dollars. Schafer avait déjà dit sa crainte : qu’un géant lui vole sa culture. Il avait accepté en pariant qu’on le « laisserait tranquille ». Psychonauts 2 est sorti sous l’aile Xbox, puis Keeper, puis Kiln. Trois jeux, une vitrine, et une parenthèse qui s’est refermée le 6 juillet 2026, quand Asha Sharma a annoncé le « reset » de la division : environ 3.200 postes supprimés côté jeux, Double Fine, Compulsion, Ninja Theory et Undead Labs poussés hors du giron. Officiellement, Redmond rendait les licences et la liberté. Dans les faits, le studio de San Francisco a dû, trois semaines plus tard, licencier 23 personnes, un quart de l’effectif. Schafer a écrit la phrase qui claque encore : seule la survie de la maison justifiait un geste aussi douloureux.
Tim Schafer releases a video where he throws away everything related to Xbox 😂
Launches Double Fine Kickstarter and already has nearly 300K already pic.twitter.com/jG2BwE1rjI
— THE RED DRAGON (@TheRedDragon) September 1, 2026
Le rachat n’a donc pas seulement « financé des jeux ». Il a calé une équipe faite pour les prototypes bizarres dans une machine qui, au bout de sept ans, a préféré se délester plutôt que de continuer à porter des catalogues trop petits pour ses tableaux Excel. Amnesia Fortnight, ce jam de quinze jours d’où sont nés Costume Quest, Stacking ou plus tard Kiln, s’était éteint sous Microsoft. Il revient à présent sous le nom d’Indie Reboot, filmé par 2 Player Productions, avec un Kickstarter pour que le public vote parmi une vingtaine de pitches — Centauride, Echo, Muscle Madness, Quokk ’N Roll — et en choisisse quatre, puis un seul petit jeu sous le label Double Fine Action Labs. La page le dit sans fard : l’argent doit aider le studio à rester en vie.
Sur Kinda Funny, Schafer a précisé que les droits d’édition de tout le catalogue — y compris ce qui a été fait sous Xbox — lui reviennent, même si certaines boutiques affichent encore Microsoft le temps que les papiers circulent. Acheter Psychonauts 2, Keeper ou Kiln nourrit désormais la maison, pas Redmond. Au final, le résultat est sans appel : un studio racheté pour sa singularité, menacé de disparition dans la même vague que des milliers d’autres par Sharma, contraint de tailler dans ses propres ressources pour tenir alors que Microsoft brasse des milliards, puis obligé de quémander le public comme en 2012. Compulsion, Ninja Theory, Undead Labs, Arkane Lyon : la même saison a montré que l’empire de licences n’avait pas rendu ces équipes plus fertiles, seulement plus exposées au couperet.
Le carton/poubelle de Schafer n’est pas un traité d’économie. C’est une image forte. Un fondateur qui range la veste verte, sourit, et demande aux joueurs de financer la suite. Après sept ans dans le ventre de Xbox, Double Fine reprend le Kickstarter comme on reprend son souffle : pas pour célébrer un rachat réussi, mais pour prouver qu’il reste encore assez d’équipe, et assez de fidèles, pour inventer des jeux de qualité sans demander la permission d’un organigramme qui n’y connaît rien en jeu vidéo !
